一半是海水，一半是火焰

醒来想起昨天与王先生约好九点半要在酒店大堂见面，去看苏州的另一处胜景--山塘街，想起这些浑身本来还有的瞌睡虫就褪了大半，盘算好了再赖个半个小时就洗漱打理正好，于是打开电视，消磨一段时光。

不愧是万豪管理的酒店，电视节目充分体现出酒店的美国特色，一半以上的频道都是英语原版，包括CNN,ABC等新闻频道、HBO和cinemax这样的电影频道、ESPN等体育频道，还有许多我不是很熟悉的其他财经和综合类频道。真若是在这样的酒店住上个十天半月，估计英文听说也和老美差不多了。最意想不到的是信手一拉，抽屉里竟然还有一本中英双语的圣经，更让我觉得似乎置身于中国人势力范围之外了。

约摸时间差不多了，便起床洗漱，收拾行李，差不多九点半的时候，电话响起，王先生已经等在下面了，便通知家人，下楼取了车，一路奔山塘街方向而去。

山塘街位于苏州老城的西北方向，阊门以外，传说也有上千年的历史。南始阊门，北至虎丘，长约三公里多，正所谓“七里山塘至虎丘”。唐朝始盛，明清时期成为苏州最为繁华的街巷。区区七里之内，无数名门胜迹，显贵临达。然而时过境迁，窄窄的古街如一名江南名门闺秀，经历了千般宠爱之后，如今却早已洗尽铅华，又安居偏圭小楼之上。

近几年在政府的推动下，现在的山塘街从阊门起始的两里之内，已经完成了修旧如旧的改造。明清风格的街边阁楼已整修一新，金银丝绸、古玩字画以及茶楼药铺等应有尽有。

天气阴沉沉的，气温也十分的寒冷，街内小雨濛濛，人影稀疏，铅华褪尽，却脂粉依稀，常常会一块石刻，一段铭文，便让人沉浸到百年旧事的联想之中。路边买古玩、工艺品和小吃的小贩看到一帮人走来，一下来了精神，热情招呼。我跟着王先生，心里只想着看看他所说的“不用门票的周庄”是何许模样，对他们毫无兴趣。时不时旁边出现一个岔口，一转便是一座座古桥横跨于山塘河之上。登桥远眺，各有千秋。果然是比周庄更有韵味，更加真实。

径直走过老远，才发觉老妈与两个千金没了人影，只好折回去，看到几个人每一人拿了一个棒棒糖模样的东西，长长的竹签顶上是羊鸡狗猪之类的卡通形象，十分可爱。定睛一看才知道原来是苏州的特产五彩面人，维妙维肖--只是在想她们化那么长时间买来这些个东西，还会舍得吃吗？

疑惑很快有了答案。刚走到一个戏楼下，就听一个大叫：“我的猪耳朵哪里去了？”另一个说“我的狗尾巴也没了！”--原来用面捏成的小猪耳朵小狗尾巴在一路不经意的摇摆中早已经不知去向。这也正好成了果腹的好借口-“即然都这样了，还是吃了算了”--刚才爱还不释手的玩具瞬间成了两千金口中的美餐。

山塘街的长度，不仅长在距离，更长在一路走过时的景物更迭，心绪变迁。七里山塘一路走下来，从仿古的繁华到凌乱的民居，再到残破的牌坊和倾倒的石狮、坍塌的石桥，唯一不变的，是我们脚下蜿蜒的青石板路。

走了三个多小时，终于走到了山塘街的尽头--虎丘的大门出前在我们的眼前。

相比萧疏的山塘，虎丘显得喧闹异常，游人如织。尽管天气不佳，仍有无数的旅游大巴来来往往，小贩的生意络绎不绝，路边的大小饭店都派出精兵强将当街招揽顾客，好不热闹。

将近一点，我们在虎丘旁边的一个馄炖馆坐下来，每人叫了一份热乎乎的馄炖。走过潮湿阴冷的七里山塘，这绝对是对饥肠辘辘的我们最好的犒赏了。

安排好家人稍坐片刻，我出来到阊门取车，一路上经过的是苏州不是那么繁华的街市，仍然有凌乱的矮墙，老旧的楼房，泥泞的道路。上世纪的苏州，应该大部分就是这个样子，真实而黯淡着。相比之下，最近十几年的城市容貌的巨大变化，正好如明清时期的城墙一样，也应会长时期的保留，成为苏州一段鼎盛时期的记忆。

接下来我们去寒山寺，经虎丘路至桐泾路再到枫桥路左转，车行十分钟左右，就到寒山寺的山门外了。远远看到山门内是一个山丘，绿树掩映之间，有庙宇佛塔之属。我停好车，老妈和千金们进去游玩，自已便躲在车里，放下座椅，打开空调与收音机，小憩一会。

忽觉口喝，便下车到路对面的小店中想找些热的饮料暖暖胃，不想跑遍所有小店里根本就没有奶茶红茶之类的热饮，只好向老板讨了些热水和茶叶泡在一起，小心翼翼地捧回车里，享受着这片刻的温暖。看来一个人的生活习惯，常常是由你生活环境中种种细节决定的，无数个司空见惯的细节，造就了不同城市的生活习惯和人文心理的差异。在便利店林立的上海，冬天没有热饮供应该是很难想像的事了，而在这相距不足百里的苏州，我会因为寻找一杯热茶深刻地体会到一方水土一方人的真切含义。

舒服地坐在车里，等了许久，老妈千金们终回来了，一上车就大呼暖和，然后开始给我讲述寺里的见闻。今天还算是新年，寺里香客众多，她们也跟着请了几柱香烛，许了几个愿。即然是许愿，当然是不好明说的，不过从她们的笑容里，也猜得出个七八分。

下面我是我最想去的苏州博物馆，巧的是苏博正好与拙政园毗邻，对我这个多年前曾经在拙政园匆匆燕过的过客而言，这次也算是故地重游了。

从寒山寺沿枫桥路，经西中市、东中市、白塔路一路往东，至齐门路往北，很快就看到一片白墙墨瓦的建筑群，这就是贝聿铭大师的封刀之作--苏州博物馆了。整个建筑大量运用了中国江南民居的视觉元素，与旁边的忠王府融为一体，而内部则大量运用了现代科技来增强游客对苏州历史文化的认知，整个建筑如同一个身着旗袍的现代女性，本身就体现着中国传统美学在现代的传承与交融。

可惜我们来的晚，苏博、拙政园都已停止售票，我只好沿着步行街，一路走过苏博、忠王府与拙政园的门口，感受一下历史的回韵和大家的风采。

天色已晚，该是回家的时候了，不过如果不品尝一下苏州的苏帮菜肴，苏州之行就显得不那么完整，于是打听清楚：苏州最有有名的美食街就在观前街边上的太监巷，而苏帮菜系的代表--百年老店松鹤楼与得月楼，就在太监巷的中心位置。

沿刚才来的齐门路径直下去，走临顿路，不久就又回到了昨天来过的观前街口。旁边几步之遥的太监弄灯火辉煌，大大小小的饭店酒楼的招牌林立，霓虹闪烁，甚至比观前街还更有人气。

一路走下去，看到了得月楼与松鹤楼，两大老店都在街中心最好的位置，一样的大气，一样的富丽唐璜，一样的张灯结彩，一看便知又是一对百年的竞争对手。正如观前街上的“叶受和”与“采芝堂”，演绎着类似的师徒恩怨，相似商战传奇，应该正是这样大大小小的商场故事，才构成了苏州百年繁荣的基石。

我们最终选择了松鹤楼，原因是进去后更温暖的感觉和更舒适的环境。这家百年老店的招牌菜是松鼠桂鱼，但我们似乎都没有太大的兴趣，于是选择了服务员推荐的另一种做法--清蒸。当然了，百年老店的口味还是不容置疑的，不过最让我们一致好评的倒不是那些传统名菜，而是以前不大喝到的玉米汁--清甜爽口，有机会一定要再去品尝一下。看到大家吃完了还在兴致勃勃地谈天说地，忆苦思甜，我知道这顿向苏州的告别晚宴看来安排是相当的成功。